まなビズの心を鍛えるそろばん教育とは、難しい課題に対して、克服する方法を身に着け、少しずつクリアしていく（スモールステップ）。その先に、立ちはだかる大きな壁を前に、今まで身に着けた能力とレベルアップした力で乗り越えていく。壁をなかなか乗り越えられず、涙する子も数知れず。それでも乗り越えられたこどもたちはいつの間にか大きな能力を手に入れます。

その過程で、「立ち向かう心」「やり切る心」「やればできるんじゃないかの心」が手に入ります。

そろばん学習を中心に、様々な理系頭を使う問題を解いたり、アクティブラーニングを実践することで能力を獲得していく教室を運営しています。

現在、様々な習い事をするお子様が多い中で、そろばんを週1回しかしないお子様が増えています。多分、保護者の皆様が期待するそろばんを身に着けた上でのあのすごい暗算力を獲得するためには、週２回以上通うことが必須です。これは老舗のそろばん教室、ここ10年で新しく立ち上げられたそろばん教室でも同じことを言われていて、どちらも週1回クラスの子はほとんどいません。週1回では暗算力を身に着けることが難しいことが実証されているからです。

そろばん式暗算能力獲得には、週2回以上通ってトータルの学習時間で、いわゆる数字に強い子で最低500時間以上、普通で700時間以上、そうでない子は1000時間以上の時間を必要とします。しかもその時間は、かなり高い集中した時間のみを数え、だらだらした時間は含みません。
500時間は、週2回、宿題も実施して週に3.5時間を３年間以上継続した方のみが実現します。
週1回の学習だと小学6年間でも獲得できません。さらに週1回では前回習ったことを忘れてしまうので、宿題をちゃんとやってない子はその復習に20～30分要しますので、さらに難しくなります。

この時間を確保するためには、保護者の方がかなりフォローする覚悟を持たなければなりません。そろばん指導をする必要はありませんが、時間確保のための環境づくり、教室の送迎を頑張る必要があります。そうやって暗算能力獲得が実現します。

そのため、世の中のそろばん教室でその能力を獲得している子は1割にも満たしません。その１割の子が目立ち、宣伝に使われているので、多くの保護者は幼児教育や小さいときから早く暗算力を身につけさせたいと思ってさせようとしますが、本人の意欲がなければ身につかないものです。さらに上記の時間を確保しなければそれは実現できません。

それを実感した私は、週1回の教室でも効果を出す方法として、そろばん学習を通して身につく「強い心」に着目しました。難しい問題でもきちんとやり方を理解して、継続的にその問題にあたることで問題を克服でき、次に難しい問題がやってきても、その経験を生かして「自分にはできる」と「強い心」で次々と新しい問題にチャレンジするこどもたちを見て、その効果を実感しています。

この「強い心」、精神力を身に着けるには、ことばの理解が必要なため、幼児教育にそろばん学習を導入することをやめました。さらに幼児期で週1回しか時間がとれないのなら、ほかの運動系の習い事で能力アップを考えた方がいいと思っています。

小学生になると、こどもたちの理解力が高まるため、そろばん学習は週1回でもある程度有効です。当教室では、高学年からは学校の勉強に先んじて理系科目の問題を解くようになり、さらに小学6年生までに「自学自習の力」を身に着けます。

その後は、自らの力「独学」にて学んでいくのです。

2023年4月、中学生になった子たちが親はやめさせるつもりでも本人がそろばん学習で養った力を実感し、これを継続することで能力をもっと引き出せることを知っている子たちは、中１になる１０人中５人が中学になっても継続することを決めました。今、中学生の人数が全体の１５％になっています。